活性炭材料分活性炭颗粒、粉炭、活性炭纤维炭。
传统的颗粒活性炭有煤质炭、木质炭、果壳炭、骨炭。
纤维活性炭由含碳有机纤维组成。它的孔径小、吸附容量大、吸附快、再生快。
常有的纤维基材有酚醛、植物纤维、聚丙烯腈、沥青。
有时候人们将碳粉或者纤维炭粘在其他材料上或混入其他材料中再加工成型。
普通木炭和焦炭本身就是多孔物质，人们最初使用的吸附材料就是那些普通炭，为了增加吸附性能，人们对普通炭进行“活化”，使材料中的微孔更多、更小，活化后的炭就是活性炭。
除活性炭之外，硅胶、氧化铝、沸石等也是吸附材料。与活性炭相比，那些材料或吸水、或成本高、或比表面积小而不宜被用来做空气过滤材料。
